জেমস অ্যান্ডারসন: ৬০০ উইকেটের মহাকাব্য

টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেটধারীদের নাম নিলে সবার আগে যাদের নাম আসবে তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন ইংল্যান্ডের সেরা ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসনের। কিছুদিন আগেই পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্ট ম্যাচে তিনি ৬০০ টেস্ট উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেন।

সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট শিকারীদের তালিকায় তিনি রয়েছেন চার নাম্বারে। তার চেয়ে অধিক টেস্ট উইকেট নিয়েছেন মাত্র তিনজন। তারা হলেন-

• মুত্তিয়া মুরালীধরণ (৮০০ উইকেট)
• শেন ওয়ার্ন (৭০৮ উইকেট)
• অনিল কুম্বলে (৬১৯ উইকেট)

তবে লক্ষণীয় বিষয়, ফাস্ট বোলার হিসেবে তিনিই প্রথম টেস্ট ক্রিকেটে ৬০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করলেন। আর সর্বকালের সেরা ১০ জন ফাস্ট বোলার এর তালিকায় তার নামটি উঠে আছে আরো বহু আগেই।

১৯৮২ সালে ৩০-এ জুলাই ইংল্যান্ডের ল্যাংকাশায়ারে জন্ম নেওয়া এই ডানহাতি পেস বোলার কিছুদিন আগেই পদার্পন করেছেন ৩৯ বছর বয়সে। তবুও তার বোলিং-এর গতি ও বৈচিত্র্য কমেনি একটুও।

২০০৩ সালের ২২এ মে টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষেক হয় জেমস এন্ডারসনের। অভিষেকের সেই ম্যাচেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাচ উইকেট তুলে নেন তিনি। সেদিনই তিনি জানান দেন বিশ্ব ক্রিকেটে রাজত্ব করার জন্যই তার আগমন।

ঐ একই বছরে পাকিস্তানের বিপক্ষেও তিনি দারুণ বোলিং করে সকলের নজরে চলে আসেন। হ্যাট্রিকসহ বেশ কিছু উইকেট নেন তিনি সেই সিরিজে। তিনিই মূলত একমাত্র বোলার যিনি টেস্ট ক্রিকেটে নিজ হোমগ্রাউন্ডে ৩০০ এর অধিক উইকেট নিয়েছেন।

বয়স ৩৯ হলেও তিনি বোলিং করে চলেছেন তার আপন মহিমায়। তবে হয়তো আগামী বছরের পর ক্রিকেটের এই কিংবদন্তিকে আর দেখা যাবে না ২২ গজের পিচে। তার বাউন্সে একের পর এক ব্যাটসম্যান কুপোকাত হওয়ার দৃশ্য বোধহয় আর খুব বেশিদিন ক্রিকেট ভক্তরা দেখতে পারবে না।

তবে তিনি ক্রিকেট ও তার ভক্তদের যা দিয়েছেন তা মোটেও কম না। একজন জেমস এন্ডারসনের তুলনা জেমস অ্যান্ডারসন নিজেই। তবে টেস্ট ক্যাপ তুলে রাখার আগে তিনি যে অনীল কুম্বলের ৬১৯ উইকেট টপকে নিজের নাম সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহকের তালিকায় তৃতীয় স্থানে নিয়ে আসবেন তা বলাই বাহুল্য।